Étape 10 - Warburton / Alexandra - 83 km 1000m D+

Ce matin réveil 6h30, non par l’envie de rouler, mais plutôt par une bagarre de cacatoès au dessus de nos tentes. Je pense maintenant que les réalisateurs de « Jurassic Park » on sélectionné des cris de Cacatoès pour reproduire le cri des oiseaux prehistoriques. C’est.....comment dire, un cri horrible.....mais ça a le mérite de réveiller un camping en 10 minutes.

Bref, après un rapide p’tit dej nous attaquons un col de 15km  dans une forêt luxuriante, c’est l’occasion de croiser nos premiers kangourous du continent ! Plus grands, ce ne sont plus des petits wallabies mais de grands kangourous roux. Impossible à photographier par contre...je vous laisse imaginer la manœuvre, transpirant en plein effort dans un col, pédalant, tenant le guidon d’une main, sortant le téléphone de l’autre, tapant les codes pour accéder à l’appareil, hop...le kangourou est déjà à 500m et bien planqué. 

Le col est raide, mais nous sommes en forêt, donc à l’ombre. Que du bonheur...les eucalyptus sont gigantesques, difficile à rendre en photo eux aussi, pas pour leur vitesse, mais pour rendre un aperçu de leur taille, je vous assure qu’on se sent petits (vous chercherez les mini cyclistes à côté sur les photos)

10h, après 2h de montée, nous basculons du côté nord de la vallée, enfin. Là, le paysage ne fait qu’embellir. La forêt avec les rayons de soleil donne des éclats éblouissants. La chaleur commence juste à se faire sentir et, avec elle, arrive les premiers reptiles : un énorme lézard traverse devant nos roues pour rester immobile dans le fossé. Nous le titillons avec des bâtons mais rien y fait...il fait le mort. Nous apprendrons plus tard que c’est un lézard à langue bleue (inoffensif). On ne pourra pas vraiment confirmer car il n’a pas ouvert la bouche. 

500m plus loin, c’est un serpent noir qui s’enfuit devant nous. Bizarrement, nous sommes moins téméraires pour aller lui faire des guiliguilis...

La descente et la suite du parcours se font finalement sans encombres, si bien que nous avalons les premiers 55km dans la matinée. 

12h, nous sommes tous affalés dans un café, épicerie, presse, poste, bar, resto, (tout à la fois). La patronne nous fait de somptueux sandwichs crudité (nous rêvons de crudités). Nous les savourons ainsi que la climatisation, alors que dehors le soleil commence à faire son travail de sappe. 40 degrés à l’ombre...

14h le repos est fini, il faut repartir. 30km nous séparent de «Alexandra » un village sur notre route (potentielle fin d’étape). Il fait maintenant 48 degrés au compteur, pas d’ombre... 2 écoles s’affrontent : 

- ceux des « par cette chaleur faut économiser le V12 et rouler pépère » 

- ceux des « faut aller le plus vite possible car moins on est dehors moins on subit la chaleur ».

2 groupes se forment donc, et là c’est chacun pour soi, l’effort est intense, abominable même. Je termine mon 7ème litre de liquide (mix d’eau, café, gatorade) de la journée à mi chemin et suis encore desséché...La fin sera longue. 

La route est par ailleurs, cet après-midi, assez inintéressante, il faut dire que depuis hier nous migrons au nord pour contourner un « no man’s land » de 200km à l’Est (inenvisageable par ces températures). Du coup pas le choix sur l’itinéraire, « Alexandra » sera le seul point de passage possible pour pouvoir repartir à l’Est ensuite. Or seule une route avec du « trafic » y mène...

Km 83, trempé de ....sel (il n’y a plus d’eau dans le corps), nous terminons l’étape épuisés, dans un pub qui fait figure d’oasis. 

Un camping à 1km nous accueillera pour ce soir, car nous sommes incapables de rouler quelques kilomètres de plus. 

Précision des stats pour les non initiés : avec saccoches, nourriture, eau et gros pneus (vélos à 30kgs) il faut multiplier par 2 le kilométrage pour pouvoir comparer aux tours de vélos de course, en terme d’efforts.

Quelques pintes plus tard, me voilà en train d’écrire cet article avec surement quelques fautes. Ce soir poulet et légumes grillés au bbq du camping, il fera moins chaud dans 2h j’espère, sinon la nuit sous la tente risque longue....