7 BUDDIES SUR LES PISTES AUSTRALIENNES

« La plus longue étape, la dernière étape, la plus dangereuse étape et un hommage à Mike Hall » Tout commence au p’tit dej dans un café quelconque à Cooma (New South Wales). Les rues, ou plutôt LA rue est déserte, les orages ont détrempé toute la région cette nuit. C’est couvert mais la température est agréablement douce. Cette 9e nuit sous la tente a été une des plus agréables du séjour.  Ça discute du tracé « carte » devant nos cafés (les fameux  « long Black » bouillantissimes et inbuvables ). 2 jours plus tôt, nous avions repéré sur la carte qu’une piste cyclable reprenait une ancienne voie ferrée pour faire la liaison Cooma jusque Canberra, soit 120km de piste sécurisée, qui nous permettait d’éviter la seule route menant à Canberra depuis le sud : la Monaro highway.  Non pas que les routes nous font peur, mais c’est surtout le trafic sur les grands axes qui ne donne pas envie. Déjà que nous ne comptons plus le nombre de kangourous et autres animaux sauvages morts sur...

"Advance Australia fair" Nous sommes le 26 janvier et c'est la fête nationale australienne, d'où le titre de l'étape, qui est le nom de l'hymne australien. Les habitués de rugby auront probablement reconnus le titre que nous entendons avant chaque raclée du mois de juin ou du mois de novembre lorsque le coq se fait plumer par le wallaby. Cette fête nationale marque la prise de Sydney par les Européens il y a plus de 200 ans. Mais pour les aborigènes qui étaient sur place depuis plusieurs dizaines de milliers d'années, elle marque plutôt l'invasion de leur territoire... une date, deux célébrations différentes. Les australiens étaient donc de sortis hier soir en prévision de la fête nationale de ce jour et pour fêter la fin de leur semaine de travail. Nous sommes arrivés au pub épuisés vers 17h00. Nous en sommes partis ce matin vers 8h00 (après avoir dormi dans les chambres der...

Comme l’a écrit Gilbert hier (si vous n’avez pas remarqué, nous nous repartissons la tâche d’écriture 1j chacun),  nous avons passé une soirée inoubliable.  Inoubliable sur plusieurs points :  1- on était cuits par les 1800 m de D+ 2- on était à 50km de toute vie humaine  3- on a dormi au milieu du Bush et de sa faune : serpents, kangourous, émeus, Cacatoès de toutes les couleurs 4- on a bu l’eau de la rivière  5- on s’est lavé dans la rivière (après l’avoir bue) Ce matin, nous emplissons nos ventres de Pain et miel. Nous devons nous gaver car au programme, c’est un col monstrueux. Nous sommes au pied : 20 km d’ascension nous attendent pour passer de 500m à 1600m. Nous plions bagages et attaquons vers 8h. Mes cuissards et maillots sont encore trempés de la veille....Tant pis, de toute façon dans 15 min je vais les retremper... A peine 1km passé, ça rentre dans le dur: 15% direct, cash, bimmm. On reprend chacun nos positions de la veille, nos douleurs, et on se r...

"De la fatigue, de l'or et des rencontres" Pas de cacatoes au réveil ce matin. Ça nous manque. Nous sommes en ville et dans une chambre en dur. Seul le bruit de l'averse sur les tôles ondulées du toit du motel a bercé notre réveil. Heureusement que Boule a enregistré les cacatoes de la veille : ils nous les faient entendre. Ça ressemble à une bande de cochons projetés en plein ciel. Romantique. Nous attaquons notre 13ème jour de vélo et nous franchirons demain la barre des 1.000 kms parcourus. Et après 3 jours de chaleur intense (il ne fera aujourd'hui QUE 37c), arrive ce qui doit arriver : la fatigue tombe sur le groupe. Et c'est plutôt marrant, car elle se détecte différemment d'un individu à l'autre. Il y a ceux qui le disent directement comme Laurent qui "a mal aux jambes". Il y a ceux qui le disent de manière détournée comme Olive : "je n'aime pas rouler sur les routes goudronnées" (traduction : j'ai du mal à suivre le ...

"A l'assaut de Nathalie" Dernière partie de notre voyage. Et comme pour le tour de France, la troisième semaine est souvent un feu d'artifice. Et bien nous ne dérogerons pas à la tradition : cette dernière semaine s'annonce haute en couleur avec au programme la traversée du massif montagneux le plus haut d'Australie, la traversée de la capitale australienne (Canberra) et l'arrivée triomphale à Sydney. Déjà cette nuit le feu d'artifice a commencé. Comme on pouvait s'y attendre, l'orage a pété. Un bon vieux orage d'été avec de la lumière comme en plein jour et de belles trombes d'eau. Au chaud (même très chaud) dans notre lit, on est mieux que sur nos vélos pour affronter ce déchaînement du ciel. Donc départ ce matin pour la traversée du massif du mont Kosciuszko (tiens, je ne savais pas qu'elle était d'origine australienne) : le mont Kosciuszko a la particularité d'être la montagne la plus élevée d'Australie avec une alt...

Et la voici la 2e nuit au Panthéon des nuits de «merde ». Pourtant tout l’oppose à la première : cette fois il faisait 40 degrés, il y avait des moustiques, et y avait du trafic sur la route..... l’enfer  6h50 on se lève donc, les uns reposés, les autres épuisés, mais tous bouffés par les moustiques (j’ai dû en écraser 40 dans la nuit entre mes mains). A l’ordre du jour, une ancienne voie ferrée réaménagée en piste « Gravel » pour vélos qui doit nous mener au pieds du Mont Kosciuszko à plus de 100 km de là.  Nous partons tous motivés mais déjà fatigués par cette étape.  La piste nous fait longer le lac Hume (lac artificiel) par le sud sur 30 km. C’est plat et joli, nous sommes sur une piste en terre reprenant le tracé de l’ancienne voie ferrée et ça se sent car les pourcentages sont assez faibles.  Nous longeons donc ce lac « Hume », qui doit être un peu bas en cette saison car de nombreux eucalyptus inondés depuis des années font apparaître leur silhouette fantomati...